Eclipse totale de Soleil du 2 juillet 2019
 au Chili, en Argentine, aux Îles Pitcairn (Oeno) ou en croisière

Ensuite pour pouvoir observer l’éclipse il faut trouver un lieu où l’horizon est suffisamment dégagé et où la vue n’est pas bloquée par les collines. Il existe deux possibilités, la première étant la route panaméricaine (Ruta 5) en direction de La Higuera qui permet un gain en altitude suffisant, ou alors la route menant à la vallée El Elqui (Ruta 41) et notamment Vicuña (après Vicuña il est quasiment impossible de trouver une vue dégagée pour observer la totalité). Un peu d’escalade peut donc être nécessaire pour trouver un lieu avec une vue panoramique sur 360 degrés.
De nombreuses personnes se rendront probablement dans les environs de Vicuña et de La Higuera car il est facile de s’y rendre.

Observer depuis un sommet est bien entendu préférable mais plus compliqué, de plus il faudra effectuer le retour de nuit. Cependant cela peut aussi permettre une meilleure observation du ciel étoilé austral après l’éclipse. Sur le premier panorama on peut apercevoir une fine couche marine qui aurait certainement rendu l’observation de l’éclipse difficile depuis La Serena.

Ceux qui ont un ticket d’entrée pour l’observatoire ESO La Silla auront une belle vue de l’éclipse mais avec une durée de totalité réduite. Il est à noter que le site du télescope géant Magellan se situe juste sur la limite nord de la bande de totalité et qu’effectuer des mesures du rayon solaire vrai est tout indiqué. Pour l’éclipse l’observatoire Inter-Américain du Cerro Tololo est quant à lui fermé au public.

Au niveau de la conduite attention à bien faire attention aux moindres détails sur la chaussée et tout particulièrement sur les pistes. Ce conducteur chilien s’est fait piéger juste devant moi et est sorti violemment de la route, le rail de sécurité ayant permis d’éviter le pire. Il faut aussi préserver l’état de ses pneus même quand ils sont neufs, par conséquent sachez changer une roue et vérifiez que vous avez tout l’outillage! La «Ruta de las Estrellas» du circuit Antakari est bien adpatée pour trouver un lieu d’observation pour l’éclipse.

L’hiver le poste frontière avec l’Argentine est fermé, il ouvre en général vers la mi-décembre et referme en mai; l’altitude de la Paso de Agua Negra est de 4.780 mètres et le tunnel passant sous la montagne ne sera pas ouvert avant de nombreuses années. En cas de météo défavorable n’espérez donc pas traverser la frontière pour vous rendre en Argentine. De plus même pendant l’été cela prends beaucoup de temps. Pour terminer le passage de frontière est possible plus au sud entre Mendoza et Santiago du Chili, mais cela représente un très long détour et la météo peut être capricieuse, donc clairement pas une option pour l’éclipse.

Argentine:

Le point de départ en Argentine sera souvent soit San Juan ou alors Mendoza. A San Juan le musée des Sciences Naturelles se trouve juste sur la limite sud de la bande de totalité en utilisant le rayon solaire photosphérique vrai. La vallée de Bella Vista offre les meilleures chances de ciel dégagé en Argentine, le seul bémol pouvant être les quelques nuages au-dessus des Andes pour lesquels il est possible de limiter l’incidence sur l’éclipse en prenant de la hauteur. En règle générale les sommets Andins sont plus enneigés vers le sud de la vallée de Bella Vista, au niveau du parc El Leoncito, et les plus grosses chutes de neige se produisent généralement plus tard dans la saison.

La mine d’or de Veladero se situe sur la limite nord juste à l’extérieur de la bande de totalité, il est donc possible d’y effectuer des mesures du diamètre solaire. Les infrastructures de la mine sont remarquables étant donné la très haute altitude, de 3.800 à 4.800 mètres, et son isolement (sept heures depuis San Juan en majorité de la piste). Ma visite là-bas a fait la une (article dans le Tiempo de San Juan), en effet accéder à cette mine d’or est exceptionnel. La mine était aussi la porte d’entrée pour une ascension du Cerro Las Tórtolas, un sommet de plus de 6.100 mètres situés à la frontière avec le Chili et à proximité de la ligne de centralité. Observer l’éclipse depuis ce sommet serait un exploit mais rien que la vue depuis le sommet serait exceptionnelle et unique avec la totalité en hivernal.