Kashgar (province du Xinjiang), Chine

Afin de préparer l’éclipse de Soleil du vendredi 1^er août 2008, un repérage en Chine et en Mongolie a été nécessaire durant l’été 2006. Une première reconnaissance en République de l’Altaï, région autonome de la Fédération de Russie qui est réputée pour ses montagnes dorées de l’Altaï et qui figure au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, a déjà été effectuée en août 2004. Cette nouvelle reconnaissance dans le Xinjiang chinois et le désert du Gobi le long de la «Route de la Soie», puis en Mongolie occidentale avait pour principal objectif d’avoir les meilleures conditions météorologiques de toute la bande de totalité. La zone strictement protégée du Grand Gobi a été créée en 1976 et intégrée au Réseau Mondial des Réserves de Biosphère en 1990 comme une des plus importantes au monde (5,3 millions d’hectares).
L’oasis de Kashgar est située à l’ouest du désert de Taklamakan aux pieds de la chaine de montagne de Tian Shan et est connue depuis très longtemps comme un centre politique et commercial. Kashgar se trouve en effet au croisement des Routes de la Soie, sud et nord, qui contournent le désert de Taklamakan.
Des possibilités existent de se rendre au camp de base des 7.546 mètres du majestueux Mustagh Ata et d’en effectuer ensuite l’ascension pour les plus aventureux.