Dunhuang (province du Gansu), Chine

Afin de préparer l’éclipse de Soleil du vendredi 1^er août 2008, un repérage en Chine et en Mongolie a été nécessaire durant l’été 2006. Une première reconnaissance en République de l’Altaï, région autonome de la Fédération de Russie qui est réputée pour ses montagnes dorées de l’Altaï et qui figure au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, a déjà été effectuée en août 2004. Cette nouvelle reconnaissance dans le Xinjiang chinois et le désert du Gobi le long de la «Route de la Soie», puis en Mongolie occidentale avait pour principal objectif d’avoir les meilleures conditions météorologiques de toute la bande de totalité. La zone strictement protégée du Grand Gobi a été créée en 1976 et intégrée au Réseau Mondial des Réserves de Biosphère en 1990 comme une des plus importantes au monde (5,3 millions d’hectares).
La ville de Dunhuang est située en un point stratégique de la Route de la Soie, à un carrefour de la circulation des richesses et des influences religieuses, intellectuelles et culturelles. A proximité de Dunhuang se trouve les 492 cellules et sanctuaires rupestres de Mogao, célèbres pour leurs statues et leurs peintures murales qui reflètent un millénaire d’art bouddhique, les dunes de Mingsha et la Source du Croissant de Lune. Les Grottes de Mogao figurent au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.