Turpan (province du Xinjiang), Chine

Afin de préparer l’éclipse de Soleil du vendredi 1^er août 2008, un repérage en Chine et en Mongolie a été nécessaire durant l’été 2006. Une première reconnaissance en République de l’Altaï, région autonome de la Fédération de Russie qui est réputée pour ses montagnes dorées de l’Altaï et qui figure au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, a déjà été effectuée en août 2004. Cette nouvelle reconnaissance dans le Xinjiang chinois et le désert du Gobi le long de la «Route de la Soie», puis en Mongolie occidentale avait pour principal objectif d’avoir les meilleures conditions météorologiques de toute la bande de totalité. La zone strictement protégée du Grand Gobi a été créée en 1976 et intégrée au Réseau Mondial des Réserves de Biosphère en 1990 comme une des plus importantes au monde (5,3 millions d’hectares).
Turpan, aussi appelée Turfan ou Tulupan en Chinois, est une ville dans le désert de la Chine occidentale, une des plus grandes dépressions de la planète où il pleut rarement et où les étés sont incroyablement chauds. Turpan a été une étape importante de la Route de la Soie et la majorité du meilleur raisin de Chine provient de son oasis. Vous pouvez visiter le système de Karez qui permet l’irrigation grace à l’eau de la fonte des neiges des montagnes environnantes qui s’écoule vers la ville par gravitation dans des canaux souterrains creusés à la main sur plus de 3.000 kilomètres. L’ancienne cité de Jiaohe appartenant au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, l’ancienne cité de Gaochang, les tombes d’Astana et les Grottes aux Mille Bouddhas de Bezeklik font parties des sites touristiques à ne pas manquer.