Urumqi (province du Xinjiang), Chine

Afin de préparer l’éclipse de Soleil du vendredi 1^er août 2008, un repérage en Chine et en Mongolie a été nécessaire durant l’été 2006. Une première reconnaissance en République de l’Altaï, région autonome de la Fédération de Russie qui est réputée pour ses montagnes dorées de l’Altaï et qui figure au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, a déjà été effectuée en août 2004. Cette nouvelle reconnaissance dans le Xinjiang chinois et le désert du Gobi le long de la «Route de la Soie», puis en Mongolie occidentale avait pour principal objectif d’avoir les meilleures conditions météorologiques de toute la bande de totalité. La zone strictement protégée du Grand Gobi a été créée en 1976 et intégrée au Réseau Mondial des Réserves de Biosphère en 1990 comme une des plus importantes au monde (5,3 millions d’hectares).
Ürümqi, la capitale de la province du Xinjiang, est la plus grande ville de chine de l’ouest mais aussi celle dans le monde qui est la plus éloignée de toute mer à une distance d’environ 2.500 kilomètres du plus proche littoral. Le Lac Céleste (Tianchi), situé à 1.980 mètres d’altitude à mi-parcours du sommet enneigé de Bogda, est un des lieux du Xinjiang les plus connu.