Photographier les Eclipses de Lune

Si vous souhaitez faire de belles photographies d’une éclipse de Lune, vous aurez besoin d’utiliser une monture équatoriale pour que votre équipement photographique suive le mouvement de la lune, en compensant la rotation terrestre. Cet équipement est nécessaire car les temps d’exposition durant une éclipse totale de Lune peuvent atteindre quelques minutes, la Lune et les étoiles se déplaçant de façon significative pendant ce laps de temps (la Lune se déplace approximativement de 14,5 degrés par heure et les étoiles de 15 degrés par heure).
De plus, il vous faudra aussi un téléobjectif ou un télescope de 500mm à 1000mm de focale. Plus la focale est grande, plus il est important d’utiliser une monture équatoriale.
Pour ce qui est du réglage ISO de votre appareil, je vous recommande 800 ou 1600 ISO pour une éclipse totale, et 100 ISO pour les phases partielles/pénombrales de l’éclipse. Si vous n’utilisez pas d’appareil numérique je vous recommande les films pour diapositives. Pour les phases partielles vous n’avez pas besoin d’une monture équatoriale. Toutefois, lors d’une éclipse totale vous aurez besoin de guider votre équipement photographique si vous utilisez une longue focale. De plus, votre appareil doit être d’autant plus stable que la focale est longue, ou les photos seront floues à cause du vent ou des vibrations provoquées par l’obturateur ou le déclenchement si vous n’utilisez pas de commande à distance.
Ce qui est le plus difficile pour photographier une éclipse totale de Lune est de déterminer la bonne durée d’exposition, la luminosité de la Lune pouvant varier énormément en fonction de la quantité de lumière solaire qui est bloquée par l’atmosphère terrestre. La luminosité d’une éclipse totale de Lune est exprimée par l’échelle de Danjon :

• L=0 Lune quasiment invisible
• L=1 éclipse marron foncé, les caractéristiques lunaires sont très difficiles à observer
• L=2 couleur orange/brune avec la partie foncée de l’ombre; les bords de l’ombre peuvent être plus lumineux et bleutés
• L=3 éclipse lumineuse rouge/orange, avec la partie foncée de l’ombre et des bords très lumineux
• L=4 éclipse orange très lumineuse

Si il n’y a pas eu de récente éruption volcanique majeure vous pouvez prérégler votre appareil pour une valeur de L=2 ou L=3. Ensuite faites les ajustements nécessaires. Sachez que plus la Lune entre profondément dans le cone d’ombre, plus la luminosité de la Lune baissera. De plus, l’ombre ne sera pas forcément aussi foncée sur tout le bord.
Le guide sous forme de deux tableaux ci-dessous vous donne les temps d’exposition recommandés pour les différentes phases de la Lune et d’une éclipse de Lune. Ce guide vous donne les durées d’exposition à une valeur d’ouverture près. Vous devez donc faire du bracketing (plusieurs photos avec différentes expositions autour de la valeur indiquée) à chaque fois à moins que vous ne contrôliez directement le résultat si vous utilisez un appareil numérique.

Utilisation des tableaux : déterminez d’abord le numéro de la colonne correspondant à vos valeurs ISO et ouverture (l’ouverture est généralement fixée par les caractéristiques de votre téléobjectif ou télescope). Ensuite dans le tableau de droite à l’intersection de ce même numéro de colonne et de la ligne de l’élément que vous souhaitez photographier, vous trouverez le temps d’exposition suggéré.
Veuillez tenir compte du fait que à l’exception du «clair de Terre» les expositions supérieures à 4 minutes sont très difficiles car vous avez un temps limité par la durée de l’événement. Le «clair de Terre» et les différentes phases de la Lune n’ont rien à voir avec les éclipses de lune, mais sont présent dans le tableau par souci d’exhaustivité.

Les phases partielles d’une éclipse de Lune sont particulières. C’est une erreur de croire que l’on peut exposer sa photo en fonction de la surface de la Lune encore éclairée par le Soleil. Dans l’étroite zone de pénombre, la luminosité de la Lune varie de plusieurs valeurs d’ouverture, vous devez donc choisir votre temps d’exposition en fonction de la zone dans la pénombre que vous souhaitez exposer correctement. La grandeur d’éclipse partielle (fraction du diamètre de la Lune encore hors de l’ombre) est précisée dans le tableau avec la durée d’exposition correspondante.

Avec cette calculatrice pour les temps de pose vous pouvez aussi régler vos équipements photographiques.